[북리뷰:서평]죽은 자의 집청소/김완(+아일랜드 어학연수 때, 우크라이나 여자애랑 싸운 썰)

#아일랜드 어학연수 당시, 외국친구들에게 답변해주기 힘든 질문 중 하나는

"정말 한국사람들은 자살을 많이 하니?" 였다.

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아이돌가수나 수험생, 노인 등의 자살률에 대한 우리나라의 이야기는

막상 우리나라사람들은 그렇게 시끌벅적하게 떠들지 않으나

해외 친구들에겐 충격적이고 자극적인 소재였기 때문인걸까.

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쉐어하우스에서 저녁을 하고 있던 중

당시 한국의 유명가수인 #설리 와 #종현 의 이야기가 아일랜드 라디오에서

나오고 있었기에, 밥먹던 중 질문세례를 받은 적도 있다.

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한 날은

반에서 유일한 아시아인인 내게

유난히 인종차별의 기운을 은은하게 풍기던 우크라이나 여자애가

수능성적으로 자살하는 우리나라 학생들에 대한 이야기로 시비를 걸어와

열띤 토론을 펼치기도 했다.

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(뭐 평소에도 그녀는 우리나라의 성형, 아이돌, 아시아문화 등 여러 다양한 주제로 내게 시비를 걸어왔기에, 그닥 특별한 일은 아니었으며 그녀와의 말싸움에서 이기고 싶은 알량한 승부욕 덕분에 당시엔 우리나라 사회문제에 대한 조사를 참 열심히도 해댔었다.)

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어쨌든 좋은 의도이건 나쁜 의도이건, 한국사람으로써 한국의 죽음 관련 문제에 관련한 질문을 자주 받으며 나또한 이에 대해 무지하단 사실을 알았다.

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허나 인터넷에 검색해봐도

노인빈곤률이나 1-20대 젊은 층의 자살률 등 수치나 통계들이

그 주를 이뤘고, 자세한 이야기는 잘 찾아보기 힘들었다.

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한국에 돌아와, 주변 사람들에게 이야기를 꺼내어보아도

보통 불편해하는 반응만 보일 뿐 나의 갈증을 풀어주는 자료는 적었다.

이렇게 우리나라의 고독사나 자살에 관련한 자료에 대한 갈증을 느끼던 중,

이 주제에 대해 또 다른 시선을 가질 수 있게 만드는 책을 만났다.

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바로 '죽은 자의 집청소'이다.

책을 읽기 전, '죽은자의-집청소'로 줄 알았더니

'죽은 자의 집-청소'에 대한 내용이었다.

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말 그대로 죽은 사람의 집을 청소한다는 주제로 저자는 이야기를 써내려 간다.

저자인 '김완'님은 특수청소부라는 독특한 직업으로

주로 고독사나 자살로 사망한 이들의 집을 청소한다.

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이런 특별한 경험이나 직업을 가전 저자의 에세이의 경우,

보통 그 자극적인 소재로써만 이목을 이끌 뿐

막상 읽어보면 아쉬운 필력이나 묘사가 아쉬울 때가 많다.

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허나, 이 책의 저자는 시를 전공했던 분이라 그런지 필력이 상당하다.

어마어마한 필력으로 '죽음'과 '삶'에 대한 자신의 고찰을 나열하는 저자 덕분에

내내 시간가는 줄 모르고 읽었다.

지금껏 한번도 생각치 못한 고독사나 자살 후의 이야기를 엿볼 수 있었다.

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저자는

죽어가는 와중에 착화탄에 불을 붙인 도구들을 분리수거한 젊은 여성

값비싼 명품과 장식품이 가득한 집이지만 빚으로 인해 고급매트리스 위에서 자살한 부부 등 아이러니한 삶을 묘사한다.

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그의 이야기 목차마다 빠짐없이 등장하는 가난, 요금고지서, 피, 구더기, 방역복, 쓰레기 등의 단어들은 평범한 삶을 사는 우리에겐 생소한 단어들, 아니 어쩌면 소름이 끼칠 수도 있는 단어들이다.

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덕분에 책은 이러한 비현실적인 이야기를 현실로 마주하는 그가 어떤 생각을 하고 사는지 바라볼 수 있다. 그는 자살을 앞둔 사람과의 통화로 그녀의 자살을 막기도 한다. 이렇게 죽음과 가까이 있는 삶을 사는 그는 어떤 생각을 할지 감히 짐작을 돕는 책이다.

 

이 책을 읽으면서 평소 삶과 죽음에 대해 색다른 관점을 가지게 될 듯 하다.

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이전까진 고독사나 자살에 대해 사회적이고 큰 주제에만

관심을 두었는데 좀 더 가까운 곳에서 바라본 시선은 어떠한지

잠시나마 엿볼 수 있었으며

또한 문제의 원인을 찾아내기에만 급급했던 내게

사망 이후의 내용은 나의 범위를 좀 더 넓혀주게 될 것이라 믿어의심치 않는다.

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삶을 좀 더 가치있게 살아야겠다는 다짐과

소외되고 벼랑 끝까지 내몰리는 이웃이 내 주위엔 없는지

더 관심가져야할 책무를 느낀다.

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저자의 실직(?)을 바라는 것은 아니지만

조금이라도 슬픈 죽음이 없는 사회가 되도록 내가 할 수 있는 일은

무엇인지 좋은 생각거리를 얻게 되는 책이다.

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